もうインターネット上で見たヒトも多いかもしれませんが、先週ヤマハから来年販売されるヤマハ60周年限定モデルが発表されましたね。SRをはじめ、V-MAX/BOLT/マジェスティの4機種がUSインターカラーで登場するようです。

インターカラーについては……

“インターカラー”の名は、1960年に設立されたYamaha International Corporation＝YICという日本楽器製造（現・ヤマハ株式会社）のアメリカ法人に由来する。YICはヤマハ発動機の製品販売も担当し、製品の優位性をアピールしようとアメリカ国内でのレース活動も推進。そのイメージカラーとして、1970年ごろから使い始めたのが、鮮やかなコントラストでよく目立つ、黄色地に黒いオビのグラフィックであった。黒いオビが白いスリットでブロック分けされ、鎖のように見えることから、当時、現地では「チェーンブロック」と呼ばれていた。

そして1973・74年連続でAMAグランドナショナル＝ロードサーキットとダートトラックの総合チャンピオンとなり、世界GP500でも3連覇を果たしたケニー・ロバーツや、AMAスーパークロスで初代チャンピオンを獲得したピエール・カールスマーカー、その後継者でAMAスーパークロスとモトクロスで7つのタイトルを奪ったボブ・ハンナなど、キラ星のごとき英雄たちを続々と輩出。彼らの活躍のおかげで、1970年代半ばくらいから黄色と黒の「チェーンブロック」と言えば、「ヤマハ」というイメージを定着させたのである。

1977年、YICからモーターサイクル部門などが独立し、Yamaha Motor Corporation U.S.A.＝YMUSが設立された際、「チェーンブロック」のグラフィックもそのまま継承。そのデザインはアメリカ向けの市販車に導入され、やがて世界中に波及。日本でもファンやマスコミの間で「ストロボカラー」や「ブロックパターン」などと呼ばれ、深く親しまれた。現在は、グラフィック名称が「スピードブロック」に統一され、ブルーとホワイト、レッドとホワイトなどのカラーバリエーションでも使われている。

そして2015年、かつてケニー・ロバーツが世界に広め、時を超えてさまざまなレースシーンでヤマハの挑戦の軌跡を刻んできたイエローベースのオリジナルスタイル=通称“インターカラー”は、ヤマハ創立60周年モデルのカラーリングとしてよみがえったのだ。(以上、ヤマハ発動機60周年記念モデル特設サイトより抜粋)

とのことです。

そんな歴史あるインターカラーをまとい、サイドカバーには初期型同様の”SR400″デカールを採用。また前後リムもブラックアウト。そしてサイドカバーとシートカウルはタンクのメインカラーとは違うブラックでペイントするという、歴代SRを振り返っても初!? となる変更点もあり、ずいぶん新鮮な印象。

……と、ここまではSR好きなら誰でも見れば分かることですが……ここで僕らストバイ編集部が目を凝らしたのが……“タイヤ”!!

よ〜く見ると純正採用され続けているメッツラーME77じゃない!?　

う〜ん、これはSR研究機関ともいえる我が編集部がひとつの回答を導きだした「SRタイヤサイズ問題」にも触れる、大きな変更点!! というわけで、60周年モデルの外観とは関係ありませんが、この問題は次号SR連載［Sports Riders］のなかでじっくり解説いたしますので、SRマニアックスの皆さん、楽しみにしていて下さい。

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最新号でもレポートしている10月に栃木県の道の駅みかもにて行われた旧車ミーティング［オールドタイムランみかも］。’70年代のCBやZがまるで現行車のように錯覚してしまうほど、見たこともないようなクラシックモデルも“走る”博物館のようなイベントで見かけた1台。このイベントでは“初めて見る”オートバイはざらにあるのですが……↑の1台もお初。近くにオーナーさんがいたので、

「ドコのオートバイですか?(外国車だと思って)」と聞くと

「国産だよ」の返事。

「えっ？なんていう名前ですか？」

「エーブスターだよ。’50年代前半のメーカーで阿部さんってヒトが作ったから……”Abe”を英語読みしたんだろうね。Abe-Starで“エーブスター”って言うんだよ」

「いや〜イギリス車かと思ってました!?」

かの“キャブトン・マフラー”の名称の由来でもある、同時代の大阪のメーカー“中川商店”が製作した”CABTON”号もその名称は「Come And Buy To Osaka Nakagawa(大阪の中川に来て買って)」というんだから、それに比べれば、エーブスターは単純明快で、そこまで眉をしかめるようなモデル名ではないけど……欧米に追いつけ追い越せで模倣・開発し、さて名前は? となったときに、外車のような存在感や舶来感ねらったんでしょうか? 色々と試行錯誤していた痕跡は名前にも見てとれるんですね。驚きました。

ちなみにエーブスターはメグロにあった阿部さんが創業者のエーブモーターのオートバイで、製造元はメグロ製作所とのこと。(八重洲出版“日本のモーターサイクル史”より)

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真夜中の締め切り編集作業の暇つぶしでネットから拝借したHONDA CB125T/250T/360Tのカタログのひとコマ。視力があまり良くないからゴーグル姿は憧れるけどイマイチ付ける気になれません。

ためらいや妥協も加齢臭の原因なのかなぁ……と思ったトコロで気が付いた編集部お泊まり3日目。締め切り前の編集者の典型。アラウンド40、SMELL OF TWIN(?)「さあ今日は、銭湯まで行こうか」ですね。